Pour BePax, cette nouvelle approche de la gestion des conflits est porteuse d’une culture de paix et d’éducation à la citoyenneté. Elle a également le mérite de considérer les jeunes comme acteurs de la société à part entière, capables d’endosser des responsabilités et de les assumer au bénéfice de la collectivité.

Par cette analyse, nous voulons contribuer à une meilleure connaissance de cette pratique éducative, en posant les balises de sa mise en pratique, avec ses apports et ses limites.

Lors d’un conflit, le processus de la médiation permet, par l’intervention d’une personne formée, de sortir du rapport de forces qui oppose les parties en conflit pour les amener à trouver par elles-mêmes une solution acceptable pour chacun. Le rôle du médiateur est d’arrêter la confrontation et de contribuer à rétablir la communication. Il n’a pour mission ni d’être juge, ni arbitre, mais plutôt d’aider à recréer un climat de dialogue et de respect entre les personnes qui ne s’écoutent plus, et les aider à mettre le conflit en mots. En d’autres termes : à passer d’un rapport de forces à un rapport de sens.

L’expression « par les pairs » signifie que les médiateurs sont des jeunes d’environ le même âge qui, au sein de l’école, partagent le même statut d’élève que les protagonistes du conflit. Les élèves médiateurs ont pour mission d’aider les médiés à trouver par eux-mêmes une solution qui permette de résoudre durablement le conflit sans avoir recours à la violence ni à l’autorité d’un adulte.

L’apprentissage de la médiation est un réel enjeu d’apprentissage de la citoyenneté et de la démocratie, mêlé à la mise en pratique de principes fondamentaux de la non-violence.

Il permet de développer chez les jeunes une autre approche des conflits, percevant qu’il est possible de les gérer autrement que par la violence, ainsi qu’une plus grande aisance dans leurs relations à eux-mêmes et aux autres. En quelque sorte, ils apprennent à autogérer leur violence et celle qui les entoure.

Par ailleurs, la pratique de la médiation permet aussi d’apprendre à gérer collectivement une situation, à y trouver une solution qui respecte les décisions de chacun. L’objectif ici est de rechercher l’intérêt commun et l’épanouissement de l’individu, pour définir un nouveau « vivre ensemble ». C’est la base de la démocratie participative.

Pour atteindre son objectif, l’élève médiateur devra développer une série d’aptitudes et de réflexes. La formation des élèves permet de leur donner les outils et la confiance nécessaires. Mais ce n’est pas tout : l’ensemble de la communauté scolaire doit impérativement soutenir le projet, faute de quoi il risque de se solder par un échec. Nous y reviendrons plus loin.

Voyons quelles sont les qualités que ce type de projet permet de développer :

Tout d’abord, la formation et la pratique de la médiation permettent de mieux se connaître soi. Apprendre à nommer ses sentiments, ses émotions, ses besoins, ses frustrations, et la manière dont ils influencent le rapport de chacun à autrui. Il s’agit d’identifier et d’analyser ses propres réactions face au conflit, et par là même de prendre conscience de la part de violence que chacun a en soi, et de la manière dont il est possible de la gérer. Apprendre à se connaître, c’est aussi observer la violence autour de soi, et analyser la manière dont on y réagit : qu’est-ce qui choque, ou ne choque pas ?, quelle réaction spontanée a-t-on face au conflit : l’évitement, l’indifférence, la contre-violence, ou chercher à comprendre … ?

Cette connaissance de soi consiste aussi à prendre conscience de ses qualités, à prendre confiance en soi, et à construire son identité, ce qui est l’un des principaux défis de l’adolescence.

Cette étape d’introspection se complète par un apprentissage de la communication non violente, qui consiste à faire la distinction entre les faits et l’interprétation des faits, et de s’efforcer de distinguer le conflit de la personne. Il s’agit d’apprendre à exprimer son point de vue en « je » (« je pense que ce que tu as fait est idiot » plutôt que par « tu es idiot »).

Autre versant de la communication non violente : l’écoute active, qui consiste à reformuler les propos de l’autre pour s’assurer de l’avoir bien compris et éviter les malentendus. L’exercice du téléphone arabe démontre bien comment un même discours peut parfois être déformé par la succession des intermédiaires[1], ou qu’un simple manque d’écoute[2] peut-être à la source de malentendus qui peuvent dégénérer.

L’enjeu d’une bonne communication est de permettre au médiateur et aux protagonistes en conflit de mieux cerner l’enjeu du conflit, et de cibler les sensibilités de chacun, et cela sans les juger.

Le futur médiateur devra aussi apprendre à accepter que chacun n’a pas forcément le même point de vue face à un conflit, et que l’autre peut également avoir raison. C’est le premier ingrédient vers l’apprentissage de l’impartialité et la neutralité, qualités essentielles pour le médiateur. Il devra également apprendre à garder la confidentialité pour gagner la confiance des médiés. 

Fort de ces compétences de décentrement et de mise à distance de ses propres émotions, le médiateur devra avoir la capacité de se faire accepter par l’ensemble des parties en conflit, d’être reconnu comme un interlocuteur légitime.

Le choix du moment de la négociation, mais aussi du lieu doivent être favorables à la mise en place d’un processus de médiation : choisir « le bon moment et le bon lieu ». Il devra ensuite fixer le cadre des négociations, c’est-à-dire fixer les règles du jeu, les éventuelles « sanctions » que le médiateur pourra imposer, et définir les étapes de la médiation (quand se voit-on, dans quel lieu, …)[3].

Bien entendu, le processus de médiation (que ce soit une médiation « normale » ou par les pairs) ne se solde pas nécessairement par une réussite. Bien souvent, il faut adopter la pédagogie des petits pas, en se fixant plusieurs petits objectifs atteignables, parmi lesquels parvenir à rétablir le dialogue entre les parties en conflit est déjà un but en soi. C’est pas à pas que l’écoute entre les parties pourra se rétablir, et par là un certain respect de l’autre.

Enfin, la créativité, la capacité à inventer des stratégies originales permettant aux protagonistes de trouver par eux-mêmes une solution adaptée au conflit est une compétence que le médiateur devra développer.

L’ensemble de ces compétences et attitudes sont les ingrédients du développement d’une culture de paix dans les esprits des médiateurs, mais aussi des médiés.  

En pratique :

Dans la plupart des cas, les médiateurs sont des élèves du même âge, voire un peu plus âgés que les médiés. Il est rare qu’un plus jeune intervienne comme médiateur dans un conflit entre des jeunes plus âgés que lui.

Par ailleurs, les médiateurs interviennent rarement seuls, généralement à deux. C’est plus rassurant, et cela permet de garder une plus grande impartialité, mais aussi de développer une plus grande écoute et une plus grande créativité dans la gestion du conflit. 

Généralement, l’équipe de médiateurs est désignée par l’école pour une période donnée (une semaine en général). Ils portent une marque visiblement identifiable (brassard, logo…). Ils disposent d’un local où ils peuvent se réunir entre médiateurs, mais aussi gérer les conflits dans lesquels ils sont appelés à intervenir. Il n’est pas souhaitable que la médiation se déroule dans la cour de récréation.

Lorsqu’un conflit éclate, un élève ou un professeur propose aux protagonistes d’entrer en médiation. S’ils acceptent, ils seront amenés chez les médiateurs, qui ouvriront le processus de médiation. Celui-ci peut durer  d’une heure à une semaine⁴ selon les besoins.

En situation de médiation, quatre étapes principales sont suivies :

1. Faire raconter les faits,

2. Reformuler les faits,

3. Rechercher des solutions,

4. Choisir une solution valable.

Avant d’entamer le processus de médiation, les médiateurs commenceront par définir le cadre de la rencontre afin de permettre à la communication de s’installer. Le(s) médiateur(s) rappelle(nt) que :  

• la médiation doit se faire sur base volontaire : les différentes parties doivent être prêtes à entrer en processus de médiation les unes avec les autres, et avoir la volonté de régler ensemble le conflit.

• chacun parlera tour à tour et pourra exprimer son point de vue sans être interrompu. Chacun aura droit au même temps de parole.

Le médiateur reprécisera son rôle : il n’est pas là pour jouer les arbitres ni pour porter de jugement, tout comme il n’est pas là pour sanctionner, et encore moins pour trouver une solution à la place des médiés. Son rôle se limite à être facilitateur de dialogue.

Tout au long du processus, il veillera à entretenir un climat positif en mettant l’accent sur les points d’entente, qui seront repris dans une charte des négociations.

Au cas où le blocage persiste, le médiateur pourra renvoyer les participants à leur responsabilité en leur demandant ce qu’ils feront si la médiation n’aboutit pas, et en quoi cette issue pourra satisfaire leurs besoins et intérêts ; ou alors, s’il s’agit d’un conflit plus grave, s’adresser à un adulte de l’équipe pédagogique de l’école.

1) Raconter les faits :

Il s’agit de faire raconter à chacun sa version des faits, en posant des questions ouvertes telles que : que s’est-il passé ? Où ? Quand ? Avec qui ? Pourquoi ? Chacun raconte librement sa version des faits.

2) Reformuler les faits :

Les médiateurs tâcheront de reformuler au mieux chacune des versions, en s’assurant que c’est bien cela que chacun a voulu dire. Il est important à ce stade de distinguer ce qui relève des faits proprement dits (il est important d’aboutir à une même version des faits), des émotions (comment les faits ont été vécus ?), et des valeurs (en quoi ce qui s’est passé est inacceptable ?, pourquoi avoir commis un tel acte ?). 

3) Rechercher des solutions :

C’est aux médiés de proposer des solutions, et au médiateur de garder le champ des négociations suffisamment ouvert pour qu’un accord puisse être pris. Le médiateur pourra faciliter cette démarche en soulignant les points d’accord, les besoins et les valeurs des uns et des autres (qui sont éventuellement communs). La créativité est un ingrédient essentiel à ce stade.

4) Choisir une solution, une issue au conflit qui convienne aux deux parties, pour ouvrir une relation gagnant-gagnant. Le médiateur veillera également à ce que la solution trouvée soit conclue par une proposition de mise en application précise et programmée.